El periodo ptolemaico supuso el inicio de un proceso de helenización en el Antiguo Egipto que se vería reflejado en muchos ámbitos. En el arte, por ejemplo, esto supuso la convivencia de la iconografía griega con la egipcia. Por el contrario, en el lenguaje, el dominio ptolemaico tuvo repercusiones significativas.
Busto de Ptolomeo I, el primer faraón griego de Egipto.
dificultades en el camino del sincretismo
Si bien se pretendió mantener una continuidad, parece que los Escribas de este periodo no entendían muy bien lo que estaban escribiendo. A menudo, los jeroglíficos resultan indescifrables y la comprensión de los Escribas sobre los textos importantes para la cultura egipcia tradicional, como el Libro de los Muertos, resulta cuestionable.
Si bien durante el periodo ptolemaico el griego no era la lengua dominante, este sí estaba comenzando a dejar su marca. Los textos de las administraciones locales seguían siendo en demótico, pero al llevarse a la administración central de la capital, Alejandría, estos textos tenían que obligatoriamente traducirse al griego. Esta dualidad en la sociedad causó que comenzaran a aparecer textos bilingües.
Eventualmente, la influencia del griego terminaría dejando su huella definitiva en el lenguaje unos siglos después, ya en el periodo de dominación romana, cuando el copto aparezca cada vez más como la lengua vernácula de la población cristiana de Egipto. Una nueva lengua que consistiría en la mezcla del egipcio tradicional y el griego. De hecho, ya que el alfabeto griego no tenía letras para algunos de los fonemas utilizados en Egipto, se usaron letras prestadas del demótico para su escritura.
Extracto de manuscrito donde se representa al dios egipcio Seth con su nombre inscrito en el pecho en griego.
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